La laringomalacia adquirida es un trastorno de la voz y la respiración que comienza después de la infancia. Las personas con laringomalacia adquirida a menudo tienen respiración ruidosa, un sonido agudo al inspirar y una voz débil o soplada. Los síntomas pueden empeorar al tumbarte, durante el ejercicio o con el reflujo, y pueden persistir sin tratamiento. Puede afectar a adolescentes y adultos, y no todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento puede incluir el control del reflujo, terapia de la voz, apoyo respiratorio o cirugía en casos graves, y la mortalidad es rara con atención oportuna.
Descripción general
Acquired laryngomalaciaSíntomas
La laringomalacia adquirida a menudo causa una respiración ruidosa y aguda (estridor), especialmente al inhalar, al estar acostado o al hacer ejercicio. Las personas pueden notar falta de aire, episodios de atragantamiento, ronquera, dificultad para tragar o sueño interrumpido por pausas respiratorias.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de las personas con laringomalacia adquirida mejoran una vez que se trata el desencadenante y la inflamación disminuye, aunque la recuperación puede tardar de semanas a meses. Los síntomas pueden empeorar con las infecciones o el reflujo, pero a menudo disminuyen con el tiempo. El seguimiento continuo ayuda a proteger la voz y la vía aérea.
Causas y factores de riesgo
La laringomalacia adquirida suele aparecer después de una lesión supraglótica o de una debilidad tras una intubación prolongada, cirugía de garganta, radiación, traumatismo o reflujo grave. Los trastornos neurológicos o neuromusculares aumentan el riesgo; el humo y otros irritantes de la vía aérea pueden empeorarlo, mientras que la herencia por lo general no está implicada.
Influencias genéticas
La genética desempeña un papel limitado en la laringomalacia adquirida; por lo general, se desarrolla después del nacimiento debido a una lesión nerviosa, inflamación o cambios estructurales. La mayoría de los casos no están vinculados con variantes heredadas. En raras ocasiones, rasgos neuromusculares o del tejido conjuntivo subyacentes pueden influir en la gravedad o la recuperación.
Diagnóstico
La laringomalacia adquirida se diagnostica mediante la historia clínica y la exploración física, y luego se confirma con laringoscopia flexible para observar el tejido flácido por encima de las cuerdas vocales. Los médicos pueden añadir pruebas de imagen o un estudio del sueño y evaluar el reflujo o los factores neurológicos para apoyar el diagnóstico de laringomalacia adquirida.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la laringomalacia adquirida se centra en aliviar la respiración ruidosa, reducir la inflamación de las vías respiratorias y abordar el desencadenante, como el reflujo, la inflamación o los problemas de las cuerdas vocales. Muchas personas mejoran con terapia de la voz, control del reflujo y ciclos cortos de medicamentos antiinflamatorios. Cuando los síntomas afectan al sueño, la alimentación o los niveles de oxígeno, un especialista de garganta puede recomendar una cirugía mínimamente invasiva de las vías respiratorias o un soporte respiratorio temporal.
Síntomas
La laringomalacia adquirida puede hacer que respirar suene ruidoso o requiera más esfuerzo, especialmente al inspirar. Los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida pueden ser sutiles, como un nuevo sonido agudo durante el ejercicio o al tumbarte. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. En muchas personas, los síntomas empeoran con la actividad, los resfriados, el reflujo o el estrés.
Puedes oír un chillido agudo al inspirar, y puede hacerse más intenso con la actividad o al tumbarte boca arriba. Puede aparecer y desaparecer a lo largo del día. Los médicos llaman a esto estridor, que significa un sonido agudo al inspirar.
Inspirar puede resultar más difícil que espirar, sobre todo en cuestas, escaleras o cuando hablas mucho. Puedes fatigarte antes de lo habitual y necesitar hacer pausas para recuperar el aliento.
Los síntomas a menudo se hacen más intensos o más notorios cuando te tumbas o echas la cabeza hacia atrás. Sentarte erguido o dormir con la cabeza elevada puede hacer que sean menos evidentes.
El ruido y la falta de aire pueden aparecer durante caminatas rápidas, entrenamientos o al correr para coger un tren. En muchas personas que viven con laringomalacia adquirida, el flujo de aire más rápido puede hacer que el tejido situado sobre la laringe se hunda hacia dentro, de modo que el esfuerzo desencadena los síntomas.
¿Cómo suelen las personas notar Acquired laryngomalacia por primera vez?
Muchos padres se dan cuenta por primera vez de que algo no va bien cuando su bebé presenta una respiración ruidosa y aguda que se vuelve más fuerte cuando el lactante se alimenta, llora o está acostado boca arriba; estos suelen ser los primeros signos de laringomalacia adquirida. También puedes ver pausas breves en la respiración, succión esforzada o poco aumento de peso, sobre todo si las tomas son lentas y agotadoras. Los médicos suelen alertarse por este patrón de estridor (una inspiración chirriante) que mejora cuando el niño está erguido y empeora con la agitación, lo que lleva a observar con más detalle cómo se reconoce por primera vez la laringomalacia adquirida.
Tipos de Acquired laryngomalacia
La laringomalacia adquirida puede presentarse de varias formas reconocibles, según qué parte de la laringe se colapse más y qué la haya desencadenado. Las personas con laringomalacia adquirida suelen notar respiración ruidosa que empeora con la actividad o al estar tumbadas, cambios en la voz o breves episodios de falta de aire. Los síntomas no siempre se manifiestan igual en todas las personas. Cuando se habla de los tipos de laringomalacia adquirida, los profesionales suelen describir qué estructuras están implicadas, lo que ayuda a explicar por qué los síntomas difieren de una persona a otra.
Colapso aritenoideo
Los pequeños cartílagos de la parte posterior de la laringe se desplazan hacia dentro durante la respiración. Esto suele causar estridor inspiratorio y una sensación de hambre de aire con el ejercicio o al recostarte. La voz puede sonar tensa o entrecortada.
Inversión de la epiglotis
La epiglotis se dobla hacia atrás, hacia la vía aérea, como una aleta flexible. Puedes notar un ruido fuerte y agudo al inspirar y breves sensaciones de ahogo. Los síntomas pueden empeorar con el esfuerzo o al dormir.
Laxitud del pliegue ariepiglótico
Las bandas de tejido a ambos lados de la epiglotis se aflojan y se desplazan hacia dentro. La respiración puede sonar chirriante o áspera, y el flujo de aire puede sentirse limitado durante una inspiración profunda. Algunas personas notan alivio al sentarse erguidas.
Inicio posquirúrgico
Los cambios después de una cirugía de garganta o de la vía aérea provocan nueva laxitud del tejido o patrones de cicatrización. Puedes desarrollar respiración ruidosa y menor tolerancia al ejercicio desde días hasta semanas después del procedimiento. Los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida pueden ser sutiles, como un silbido nuevo al respirar hondo.
Forma relacionada con lo neurológico
La debilidad de los nervios o de los músculos alrededor de la laringe permite que las estructuras se colapsen hacia dentro. Este tipo puede fluctuar con la fatiga y puede acompañarse de dificultades para tragar. La fatiga de la voz y el estridor intermitente son frecuentes.
Forma desencadenada por inflamación
La hinchazón por reflujo, infección o irritantes ablanda los tejidos que normalmente se mantienen firmes. Los síntomas suelen empeorar durante los brotes y mejorar cuando la inflamación cede. Tratar el desencadenante puede disminuir el colapso y el ruido.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La laringomalacia adquirida no está causada por cambios hereditarios en los genes, pero ciertas afecciones genéticas que debilitan los nervios o los músculos, como algunos trastornos mitocondriales, pueden empeorar el colapso de la vía aérea. Estas variaciones pueden reducir el tono de los nervios laríngeos, de modo que los tejidos blandos se hunden hacia dentro durante la respiración.
Causas y Factores de Riesgo
La laringomalacia adquirida a menudo sigue a la irritación, la lesión o la cicatrización de la laringe.
Los desencadenantes comunes incluyen la intubación reciente, la cirugía de garganta o cuello, el tratamiento con radiación y el traumatismo contuso.
Los médicos distinguen entre factores de riesgo que puedes modificar y otros que no puedes cambiar.
El tabaquismo y el reflujo ácido pueden inflamar la laringe y aumentar el riesgo, mientras que los trastornos neurológicos y la edad avanzada no pueden modificarse.
No hay una causa hereditaria clara, pero las personas que notan síntomas tempranos de laringomalacia adquirida después de una intubación o una cirugía deben ser evaluadas.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La laringomalacia adquirida se desarrolla cuando los tejidos blandos situados por encima de la laringe pierden soporte y se colapsan hacia dentro, lo que puede hacer que la respiración sea ruidosa o más esforzada durante las actividades cotidianas. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Los elementos que se presentan a continuación explican cómo los cambios en el organismo y las exposiciones pueden aumentar la probabilidad de esta afección, a veces incluso antes de que se note cualquier signo temprano de laringomalacia adquirida.
Los problemas que afectan a los nervios que controlan la laringe pueden debilitar el tono muscular que mantiene los tejidos abiertos. Esta pérdida de soporte puede provocar el colapso de la vía aérea y aumentar el riesgo de laringomalacia adquirida. Puede aparecer tras un ictus, una irritación nerviosa después de una enfermedad vírica u otras afecciones neurológicas.
Llevar un tubo de respiración colocado para una cirugía o una enfermedad grave puede irritar y reblandecer los tejidos situados por encima de las cuerdas vocales. La intubación repetida o prolongada puede hacer que estos tejidos sean más propensos a hundirse hacia dentro durante la respiración y aumentar la probabilidad de laringomalacia adquirida.
Las operaciones o procedimientos sobre la laringe pueden cambiar la forma y la rigidez de los tejidos. Las cicatrices o la alteración del soporte pueden hacer más probable el colapso durante la inhalación.
La radiación dirigida al cuello puede inflamar algunas zonas y debilitar otras. Estos cambios desiguales pueden alterar el equilibrio que mantiene la vía aérea abierta y aumentar con el tiempo el riesgo de colapso.
Factores de Riesgo Genéticos
La laringomalacia adquirida suele deberse a cambios en la forma en que se controla la laringe, no a rasgos heredados. Las causas genéticas directas son poco frecuentes, pero algunas afecciones hereditarias que afectan a los nervios, los músculos o el tejido conectivo pueden hacer que los tejidos se colapsen con más facilidad y aumenten la susceptibilidad. Portar un cambio genético no garantiza que la afección aparezca. El antecedente familiar por sí solo rara vez predice quién desarrollará laringomalacia adquirida.
Trastornos neuromusculares: Las afecciones hereditarias que debilitan los músculos de la garganta o de la respiración pueden reducir el tono que mantiene abierta la laringe. Esto puede favorecer el colapso del flujo de aire y aumentar la probabilidad de laringomalacia adquirida. Algunos ejemplos incluyen ciertas distrofias musculares o neuropatías hereditarias.
Laxitud del tejido conectivo: Los trastornos genéticos del tejido conectivo (como Ehlers-Danlos o Marfan) pueden hacer que los tejidos de sostén sean más elásticos. Los tejidos más blandos y laxos tienen más probabilidades de plegarse hacia adentro con una inspiración profunda, lo que aumenta el riesgo de laringomalacia adquirida. Este efecto puede aparecer a cualquier edad, según la gravedad.
Hipotonía sindrómica: Algunos síndromes genéticos causan hipotonía (tono muscular bajo) de por vida, también en la garganta. El tono bajo puede permitir que los tejidos por encima de las cuerdas vocales se colapsen durante la inspiración, lo que contribuye a la laringomalacia adquirida. El impacto varía mucho entre las personas.
Enfermedad mitocondrial: Las afecciones mitocondriales hereditarias pueden provocar músculos débiles o fatigables que ayudan a respirar y tragar. Con menor resistencia, la laringe puede colapsarse con más facilidad, lo que puede parecer una laringomalacia adquirida. La gravedad puede fluctuar con el tiempo.
Vulnerabilidad nerviosa heredada: Los problemas vinculados a genes que afectan a los nervios que controlan la laringe pueden alterar los reflejos que la endurecen durante la respiración. Los reflejos debilitados aumentan la colapsabilidad y la probabilidad de laringomalacia adquirida. Los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida no señalan un gen específico.
Antecedente familiar: La mayoría de las personas con laringomalacia adquirida no refiere familiares con el mismo diagnóstico. Esto sugiere un riesgo hereditario global bajo. Por lo general, la prueba genética solo se considera cuando se sospecha un síndrome más amplio o un trastorno neuromuscular.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Los hábitos diarios pueden influir en la facilidad con la que el tejido situado por encima de las cuerdas vocales se irrita, se inflama o se vuelve colapsable, lo que condiciona los síntomas y los brotes. Los factores de riesgo del estilo de vida más relevantes para la laringomalacia adquirida se centran en el reflujo, la irritación de las vías respiratorias, el esfuerzo vocal y la presión relacionada con el peso sobre la vía aérea superior. Entender cómo afecta el estilo de vida a la laringomalacia adquirida puede hacer que los planes de tratamiento sean más eficaces. A continuación tienes ejemplos prácticos de factores de riesgo del estilo de vida para la laringomalacia adquirida.
Los alimentos grasos, picantes, ácidos, el chocolate, la menta y la cafeína pueden empeorar el reflujo que irrita la laringe. La exposición repetida al ácido puede inflamar los tejidos supraglóticos e intensificar la respiración ruidosa.
Comer dentro de las 2–3 horas previas a acostarte aumenta el reflujo nocturno que baña la laringe en ácido. Tomar cenas más tempranas y pequeñas puede reducir el estridor nocturno y la irritación de garganta.
El alcohol relaja el esfínter esofágico inferior y favorece el reflujo hacia la laringe. También deshidrata la mucosa, lo que hace que el tejido sea más propenso a la irritación y al colapso.
El humo y los aerosoles inflaman y endurecen los tejidos laríngeos, lo que empeora el colapso. Dejarlo puede reducir la inflamación y mejorar con el tiempo el ruido del flujo de aire.
Prevención de Riesgos
La laringomalacia adquirida no siempre se puede prevenir, pero tú puedes reducir la probabilidad de colapso de las vías respiratorias protegiendo tu garganta, controlando el reflujo y evitando los irritantes. La prevención consiste en disminuir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Estas medidas también pueden ayudarte a notar antes los primeros signos de laringomalacia adquirida, para que la atención pueda comenzar antes.
El reflujo ácido que llega a la garganta puede inflamar y debilitar los tejidos relacionados con la laringomalacia adquirida. Las comidas más pequeñas, las cenas tempranas y los medicamentos prescritos pueden reducir el reflujo.
El humo del cigarrillo, el vapeo y los vapores industriales irritan la laringe y pueden aumentar el riesgo. Mantén los hogares libres de humo y usa protección en el trabajo si estás cerca de polvo o sustancias químicas.
Mantente bien hidratado y usa un humidificador para reducir la sequedad y el esfuerzo. Limita los gritos y la limpieza frecuente de la garganta, y descansa la voz durante los resfriados.
Trata la fiebre del heno y las alergias nasales para reducir el goteo posnasal que irrita la garganta. Los lavados nasales regulares o los medicamentos recomendados por tu médico pueden disminuir los brotes de laringomalacia adquirida.
Transmisión
La laringomalacia adquirida no es contagiosa y no puede transmitirse de una persona a otra. No existe herencia de padres a hijos ni transmisión genética; en términos prácticos, la laringomalacia adquirida no se transmite. En cambio, puede desarrollarse después de otros problemas de salud, como irritación por reflujo ácido grave, inflamación, lesión nerviosa tras una cirugía de cuello o tórax, o cicatrización y debilidad después de llevar durante mucho tiempo un tubo para respirar. Las personas que viven con ciertas afecciones neurológicas pueden tener más probabilidad de desarrollar laringomalacia adquirida, pero no la transmiten a otras personas.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera el estudio genético si la laringomalacia es inusualmente grave, reaparece después de la cirugía o se acompaña de problemas de alimentación, retraso del crecimiento u otras alteraciones de la vía aérea, del corazón o neurológicas. Las pruebas pueden detectar causas sindrómicas o neuromusculares que cambian la planificación de la vía aérea, la seguridad de la anestesia, la terapia de alimentación y el seguimiento. Pide una derivación a genética cuando participen varios especialistas.
Diagnóstico
La laringomalacia adquirida suele detectarse cuando aparecen respiración ruidosa, sensación de opresión en la garganta o falta de aire al hablar, comer o hacer ejercicio. Si te preguntas cómo se diagnostica la laringomalacia adquirida, por lo general todo empieza con tu historia clínica y una observación detallada de cómo suena tu respiración en tiempo real. Los médicos suelen comenzar con una exploración dirigida y pruebas sencillas en consulta antes de pasar a visualizar la laringe con cámara. El objetivo es ver la vía aérea superior mientras respiras y hablas, y luego descartar otras causas que puedan imitarla.
Tu médico te pregunta cuándo empezaron el ruido o las dificultades para respirar y qué los mejora o empeora. Desencadenantes como hablar, hacer ejercicio o estar tumbado ayudan a orientar hacia un problema dinámico de la vía aérea. Acontecimientos previos, como una intubación reciente o una cirugía de garganta, pueden aportar pistas clave.
Se revisan el cuello, la boca y la nariz en busca de hinchazón, masas o problemas estructurales. Escuchar el estridor (un sonido agudo) en reposo y con respiraciones profundas ayuda a localizar dónde se estrecha el flujo de aire. Puede controlarse el nivel de oxígeno para valorar la gravedad.
Una cámara fina que se introduce por la nariz muestra la laringe mientras respiras y hablas. Ver cómo los tejidos superiores se hunden hacia dentro con la inspiración puede confirmar el diagnóstico de laringomalacia adquirida. Esta prueba es rápida y, por lo general, se realiza despierto en la consulta.
Es posible que te pidan que hagas respiraciones profundas y rápidas, que resoples, que cuentes en voz alta o que hagas un ejercicio suave para reproducir los síntomas. Captar el colapso cuando aparecen los síntomas hace que el diagnóstico sea más claro. Las tareas breves y guiadas ayudan a distinguirla del asma o de problemas de las cuerdas vocales.
Etapas de Acquired laryngomalacia
La laringomalacia adquirida no tiene etapas de progresión definidas. A menudo aparece después de un desencadenante, como la intubación, una cirugía de garganta o un problema nervioso, y los síntomas pueden fluctuar con la actividad, la posición del cuerpo o las infecciones respiratorias, en lugar de seguir un curso estable. Los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida pueden incluir respiración ruidosa, sensación de flujo de aire restringido o falta de aire que empeora al estar tumbado boca arriba o durante el esfuerzo. Pueden sugerirse distintas pruebas para ayudar a confirmar la causa y descartar otros problemas de las vías respiratorias, y a menudo se empieza con una historia clínica detallada y una exploración en consulta con una cámara fina y flexible para observar la laringe.
Perspectivas y Pronóstico
Las rutinas diarias a menudo se adaptan a medida que las personas con laringomalacia adquirida aprenden qué desencadena la respiración ruidosa o la falta de aire: hablar durante mucho rato, caminar deprisa con aire frío o tumbarse boca arriba pueden hacer que el paso del aire se sienta más estrecho. Muchas personas preguntan: “¿Qué significa esto para mi futuro?”, y la respuesta suele depender de por qué la laringe se volvió flácida en primer lugar, de la gravedad del colapso de la vía aérea y de la eficacia con que los tratamientos alivian los síntomas. Los médicos llaman a esto el pronóstico, una palabra médica para referirse a los resultados probables. En muchas personas con laringomalacia adquirida leve o moderada, los síntomas mejoran con un tratamiento dirigido, como estrategias para la respiración y la voz, el tratamiento del reflujo y el control de la inflamación causada por infecciones o irritantes.
La evolución no es la misma para todos, pero las personas con un estrechamiento grave de la vía aérea pueden necesitar procedimientos para endurecer o remodelar el tejido, lo que puede reducir el estridor y aliviar los problemas respiratorios relacionados con el ejercicio o el sueño. La atención temprana puede marcar una diferencia real, sobre todo si la causa es un reflujo persistente, debilidad nerviosa después de una cirugía o cicatrización por intubación prolongada. Cuando los médicos hablan de “remisión”, quieren decir que los síntomas han disminuido o han desaparecido durante un tiempo, algo que puede ocurrir después de una cirugía exitosa o cuando los desencadenantes están bien controlados. En cuanto a los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida, notar la inhalación ruidosa, un sonido agudo durante la actividad o una respiración que empeora al tumbarte puede ayudar a que te evalúen a tiempo.
La mortalidad por laringomalacia adquirida es poco frecuente cuando la enfermedad se reconoce y se trata, pero los retrasos en la atención pueden aumentar los riesgos, especialmente si existen otros problemas pulmonares o cardíacos o trastornos respiratorios del sueño graves. Entender el pronóstico puede ayudarte a planificar y a fijar objetivos realistas sobre la actividad, el trabajo y el sueño. Con atención continuada, muchas personas mantienen una buena función en el día a día y vuelven al ejercicio ligero, a las actividades sociales y a viajar con ajustes sencillos. Habla con tu médico sobre cómo podría ser tu pronóstico personal, incluido qué debes vigilar y cómo puede evolucionar tu plan con el tiempo.
Efectos a Largo Plazo
La laringomalacia adquirida puede tener una amplia variedad de efectos a largo plazo, según la causa y lo bien que responda la vía aérea al tratamiento. Los efectos a largo plazo varían mucho y pueden cambiar con el tiempo, con empeoramientos durante resfriados o episodios de reflujo. Los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida, como la aparición de respiración ruidosa o la fatiga vocal, pueden aliviarse, pero algunas personas siguen notando limitaciones durante el ejercicio o el sueño. Muchas mejoran con una atención dirigida, mientras que otras necesitan seguimiento continuo para vigilar la respiración y la deglución.
Los ruidos persistentes de respiración agudos o ásperos pueden continuar, especialmente con la actividad. Los sonidos pueden intensificarse al estar tumbado o durante un resfriado.
Algunas personas se cansan fácilmente al caminar deprisa o subir escaleras. La falta de aire puede limitar los deportes o el trabajo físico pesado.
La ronquera persistente o la fatiga vocal pueden dificultar las conversaciones largas. Hablar por encima del ruido de fondo puede resultar complicado al final del día.
La comida o los líquidos pueden sentirse “lentos” o irse por el lado equivocado. Con el tiempo, esto puede aumentar el riesgo de ataques de tos o aspiración.
Cómo es vivir con Acquired laryngomalacia
Vivir con laringomalacia adquirida puede hacerte sentir como si tus vías respiratorias se «atascaran» en los momentos menos oportunos: la respiración ruidosa, un sonido vibrante o sibilante (estridor) y la falta de aire pueden aparecer al hablar, reír, hacer un esfuerzo leve o dormir. Muchas personas descubren que dosifican sus actividades, hacen pausas más frecuentes y ajustan la posición del cuerpo o la postura al dormir para facilitar el paso del aire; la fatiga vocal y la ansiedad por los síntomas en público son frecuentes, pero a menudo mejoran con la orientación de la terapia del habla y el lenguaje y la atención médica. Para la familia, los amigos o los compañeros de trabajo, los cambios más importantes son aprender a reconocer cuándo los sonidos respiratorios son seguros y cuándo son preocupantes, y dar espacio para conversaciones más lentas o periodos de descanso, lo que puede reducir el estrés de todos. Con un plan —identificación de desencadenantes, hidratación, control del reflujo si está presente y seguimiento con especialistas—, la mayoría de las personas recupera la confianza y una rutina estable.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la laringomalacia adquirida se centra en aliviar la respiración ruidosa, proteger la vía aérea y abordar la causa subyacente, como la irritación por reflujo ácido, la inflamación después de una cirugía o la debilidad de la laringe relacionada con los nervios. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos; por ejemplo, tratamiento para el reflujo, terapias inhaladas para reducir la inflamación, terapia del habla y medidas para evitar irritantes de la vía aérea, como el humo o el polvo. Si los síntomas son leves, puede ser suficiente una vigilancia cuidadosa y tratar los desencadenantes; si hay dificultad respiratoria persistente, problemas para tragar o atragantamientos repetidos, pueden ser necesarios procedimientos para tensar o remodelar el tejido flácido alrededor de la laringe (supraglottoplasty) o apoyo respiratorio temporal. Encontrar la terapia adecuada puede llevar algo de tiempo, y los planes a menudo incluyen especialistas en otorrinolaringología, terapeutas del habla y lenguaje, y a veces neurólogos si está implicada la función nerviosa. Lleva un registro de cómo te sientes y compártelo con tu equipo asistencial para que puedan ajustar el tratamiento mientras te recuperas.
Tratamiento No Farmacológico
La respiración que suena ruidosa o con opresión puede afectar la vida diaria, especialmente con el ejercicio, el sueño o cuando hablas durante períodos prolongados. Reconocer los primeros signos de la laringomalacia adquirida —como respiración aguda o vibración en la garganta durante la actividad— puede ayudarte a buscar atención a tiempo y prevenir retrocesos. Junto con los medicamentos, las terapias no farmacológicas pueden estabilizar la respiración, reducir la irritación y hacer que la actividad sea más cómoda. Estos enfoques se adaptan a tus desencadenantes y a cómo se comporta tu vía aérea durante el sueño, el habla y el esfuerzo.
Un logopeda te enseña a usar la voz con suavidad y a controlar la laringe para reducir el colapso por encima de las cuerdas vocales. Esto puede aliviar la respiración ruidosa y mejorar la resistencia al hablar.
Técnicas como la respiración nasal relajada, la respiración diafragmática y las respiraciones rápidas de “rescate” ayudan a estabilizar el flujo de aire. Muchas personas con laringomalacia adquirida las usan durante el esfuerzo para evitar el cierre de la garganta.
Los ejercicios dirigidos y las estrategias para tragar pueden reducir el esfuerzo extra en la garganta que agrava el colapso de la vía aérea. Esto también puede disminuir tu riesgo de atragantarte o toser durante las comidas.
Las comidas más pequeñas, evitar comer tarde por la noche y elevar la cabecera de la cama reducen el reflujo ácido que irrita la laringe. Menos irritación puede significar menos brotes de ruido respiratorio y esfuerzo.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Algunos medicamentos para la respiración ruidosa o el reflujo en la laringomalacia adquirida actúan de forma diferente según tus genes, lo que puede cambiar la rapidez con la que los metabolizas. A veces, las pruebas farmacogenéticas pueden orientar los ajustes de dosis para mejorar los beneficios y limitar los efectos secundarios.
Tratamientos Farmacológicos
Los medicamentos para la laringomalacia adquirida tienen como objetivo calmar la irritación y la inflamación de la laringe y controlar el reflujo, que puede empeorar el colapso de la vía aérea y la respiración ruidosa. No remodelan la vía aérea, pero pueden reducir los brotes y los síntomas mientras se planifican otros tratamientos. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. Por lo general, los medicamentos se adaptan al desencadenante, como el reflujo, la inflamación después de un procedimiento o una infección, y pueden ayudar con los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida.
Omeprazole, esomeprazole o lansoprazole reducen el ácido y el reflujo que pueden inflamar la laringe en la laringomalacia adquirida. Suelen tomarse una vez al día, y los beneficios pueden tardar 2–4 weeks en notarse. Efectos secundarios como dolor de cabeza o diarrea suelen ser leves.
Famotidine puede usarse si un PPI no se tolera o como complemento por la noche para controlar el reflujo. Reduce el ácido del estómago y puede aliviar la irritación de garganta que empeora el estridor. Puede causar somnolencia o estreñimiento, pero por lo general son leves.
Dexamethasone o prednisone pueden recetarse durante poco tiempo para reducir la inflamación aguda que empeora la respiración en la laringomalacia adquirida. Se usan durante días, a veces con una reducción gradual de la dosis, bajo supervisión médica estrecha. Los posibles efectos incluyen cambios de humor, aumento de la glucosa en sangre o alteraciones del sueño.
Budesonide nebulizado puede usarse fuera de indicación para calmar la inflamación supraglótica y reducir la ronquera o la respiración ruidosa. Puede tardar unos días en ayudar, y enjuagarte la boca después de usarlo disminuye el riesgo de candidiasis oral. La dosis se ajusta a la cantidad más baja que sea eficaz.
Influencias Genéticas
En la laringomalacia adquirida, los genes suelen tener un papel limitado; la afección tiende a desarrollarse después del nacimiento debido a cambios que afectan la laringe y su control muscular, como irritación, cicatrización o lesión nerviosa. Es natural preguntarte si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de las personas, la laringomalacia adquirida no se presenta en familias y no se considera una afección hereditaria. La genética puede contribuir de forma indirecta si alguien tiene un síndrome o una afección de toda la vida que debilita el tejido conectivo o los nervios, lo que puede hacer que la laringe sea más propensa al colapso más adelante, pero esto es poco frecuente. Si los primeros signos de laringomalacia adquirida aparecen después de una enfermedad, una cirugía o un periodo con un tubo de respiración, esos antecedentes suelen ser más útiles que una prueba genética. Si varios familiares tienen problemas respiratorios similares o síndromes genéticos conocidos, menciónalo durante tu consulta para que tu equipo asistencial pueda decidir si el asesoramiento genético merece la pena.
¿Es Acquired laryngomalacia genético?
La genética desempeña un papel limitado en la laringomalacia adquirida; por lo general, se desarrolla después del nacimiento debido a una lesión nerviosa, inflamación o cambios estructurales. La mayoría de los casos no están vinculados con variantes heredadas. En raras ocasiones, rasgos neuromusculares o del tejido conjuntivo subyacentes pueden influir en la gravedad o la recuperación.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
En la laringomalacia adquirida, a menudo se usan medicamentos para aliviar los problemas relacionados: reducir el reflujo y la inflamación de la garganta, controlar el dolor o pasar de forma segura la anestesia para exámenes o cirugía. Los genes pueden influir en la rapidez con la que procesas ciertos medicamentos, lo que puede cambiar qué tan bien funcionan o la probabilidad de efectos secundarios. Por ejemplo, las diferencias en el gen CYP2C19 pueden afectar la respuesta a los inhibidores de la bomba de protones para el reflujo; las personas que los descomponen muy rápido pueden necesitar otro medicamento o una dosis diferente, mientras que quienes los procesan muy lentamente pueden tener efectos más intensos. Las variantes en CYP2D6 pueden alterar cómo codeína o tramadol controlan el dolor, de modo que algunas personas pueden notar poco alivio y otras pueden experimentar efectos más fuertes de lo esperado. Las diferencias genéticas también pueden cambiar cómo se manejan los sedantes y algunos anestésicos, y cambios poco frecuentes en enzimas pueden prolongar el efecto de medicamentos como succinilcolina usados durante procedimientos. En algunos casos, una prueba farmacogenética puede ayudar a orientar la elección o la dosis de un medicamento para el reflujo o el dolor, pero los resultados se interpretan junto con tu historia clínica y los tratamientos actuales. Los genes son solo una parte del panorama; la anatomía de la vía aérea, la edad, el tamaño corporal y la salud del hígado o los riñones suelen guiar las decisiones sobre la atención más segura y eficaz para la laringomalacia adquirida.
Interacciones con otras condiciones
En el día a día, las personas con laringomalacia adquirida suelen notar que los ruidos al respirar o el esfuerzo en la garganta empeoran cuando algo más irrita la laringe. Una relación frecuente es con el reflujo (ardor de estómago o reflujo laringofaríngeo), que puede inflamar los tejidos por encima de las cuerdas vocales y hacer que la vía aérea colapse con mayor facilidad; tratar el reflujo a menudo alivia los síntomas. Una afección puede “exacerbar” (empeorar) los síntomas de otra. La apnea del sueño y la obesidad pueden añadir presión extra sobre la vía aérea superior, de modo que la laringomalacia adquirida puede sentirse más molesta por la noche, con ronquidos, sueño inquieto o despertares con falta de aire. El asma o la EPOC pueden aparecer junto con ella, pero afectan a los pulmones y no a la laringe; cuando los inhaladores no alivian por completo la respiración ruidosa y aguda en la garganta, es una pista para buscar también laringomalacia adquirida, y los resfriados o las alergias estacionales pueden empeorar temporalmente los síntomas. Los síntomas iniciales de la laringomalacia adquirida a veces aparecen después de un período de reflujo intenso, una infección respiratoria o tiempo con un tubo de respiración después de una cirugía, por lo que los especialistas en otorrinolaringología, pulmón y aparato digestivo a menudo trabajan en equipo para averiguar qué está provocando los cambios en la vía aérea y cómo tratarlos mejor en conjunto.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
Historia
Las familias y las comunidades advirtieron hace tiempo patrones de respiración ruidosa y aguda en los bebés que se aliviaban a medida que crecían, mucho antes de que los médicos tuvieran herramientas para mirar directamente la laringe. Quienes cuidaban de ellos describían lactantes que sonaban chirriantes al alimentarse o al estar boca arriba, pero que mejoraban al incorporarlos. Estos relatos tempranos encajan con lo que hoy reconocemos como laringomalacia que aparece después del nacimiento, llamada laringomalacia adquirida.
Descrita por primera vez en la literatura médica como un problema de laxitud de la laringe, observado sobre todo en recién nacidos, la laringomalacia se relacionó al principio con el nacimiento y el desarrollo temprano. Con el tiempo, las descripciones se hicieron más precisas a medida que los médicos realizaban endoscopia y observaban que, en algunos niños e incluso en adultos, el tejido blando por encima de las cuerdas vocales podía volverse demasiado laxo más adelante. Los informes de finales del siglo 20 documentaron la aparición nueva de estridor tras infecciones, inflamación por reflujo, intubación prolongada o cirugía, lo que ayudó a definir la laringomalacia adquirida como una vía diferente de la forma congénita.
Desde las primeras teorías hasta la investigación moderna, la historia de la laringomalacia adquirida refleja mejores herramientas y una conciencia más amplia. Las primeras series de casos se centraron en lactantes, pero trabajos posteriores mostraron que adolescentes y adultos también podían desarrollar una respiración ruidosa similar después de irritación o lesión de la vía aérea. A medida que avanzó la medicina, los especialistas vincularon desencadenantes, como el reflujo ácido crónico, la debilidad neuromuscular o las cicatrices tras tubos o procedimientos, con cambios en la forma en que la vía aérea superior colapsa durante la respiración.
Con cada década, los clínicos refinaron cómo diagnosticar y tratar la laringomalacia adquirida. Los endoscopios flexibles permitieron ver en tiempo real mientras los pacientes respiraban, hablaban y hacían ejercicio, y revelaron que los signos podían ser estacionales, depender de la posición o empeorar tras infecciones respiratorias. Los cirujanos adaptaron técnicas usadas primero en los casos congénitos y las ajustaron para retirar o rigidizar solo los segmentos que colapsan, mientras que la atención no quirúrgica se centró en tratar el reflujo, reducir la inflamación y usar terapia respiratoria.
En las últimas décadas, el conocimiento se ha construido sobre una larga tradición de observación. No todas las descripciones tempranas fueron completas, pero en conjunto sentaron las bases de la comprensión actual: que la laringomalacia adquirida puede desarrollarse después del nacimiento, puede afectar a personas más allá de la lactancia y a menudo mejora cuando se aborda el desencadenante subyacente. Esta historia explica por qué ahora los médicos preguntan por enfermedades recientes, intubaciones, reflujo y uso de la voz al evaluar una respiración ruidosa de inicio reciente, y por qué los planes de atención se individualizan en lugar de aplicar una única solución para todos.